Spanningshoofdpijn: symptomen & aanpak
Wat is spanningshoofdpijn? Alles over symptomen, oorzaken en behandeling
Spanningshoofdpijn komt vaker voor dan andere vormen van hoofdpijn. Het onderscheidt zich door een drukkend of knellend gevoel, alsof er een strakke band om het hoofd zit. Wat is spanningshoofdpijn precies, hoe herken je de typische symptomen van spanningshoofdpijn en welke behandelingen of medicatie kunnen verlichting bieden? Je leest het hier.
Wat is spanningshoofdpijn?
Bij spanningshoofdpijn voel je een doffe, drukkende pijn, meestal aan beide kanten van het hoofd. De klachten concentreren zich vooral rond de slapen, de kruin of het achterhoofd. Vaak verspreidt de pijn zich naar de nek of schouders. Daarom spreekt men ook wel van spanningshoofdpijn in de nek.
De pijn kan hardnekkig zijn en een half uur tot zelfs meerdere dagen aanhouden, maar is niet gevaarlijk. Bij sommigen is de pijn mild en goed te verdragen, bij anderen kan ze de dagelijkse bezigheden beïnvloeden.
Er zijn twee types spanningshoofdpijn: episodische spanningshoofdpijn (minder dan 15 dagen hoofdpijn per maand) en chronische spanningshoofdpijn (meer dan 15 dagen hoofdpijn per maand gedurende minstens 3 maanden).
Wat zijn de symptomen van spanningshoofdpijn?
Typische spanningshoofdpijn symptomen zijn:
- Een zeurende of beklemmende pijn, meestal aan beide kanten van het hoofd
- Een gespannen of drukkend gevoel in de nek, schouders of schedel
- De pijn verergert in de loop van de dag
- Overgevoeligheid voor licht of felle geluiden
- Vermoeidheid of concentratieproblemen
- Minder zin om te eten, maar geen misselijkheid (in tegenstelling tot migraine)
In de meeste gevallen lukt het om dagelijkse taken uit te voeren, al kan de aanhoudende pijn een duidelijke impact hebben op je humeur en energieniveau. Bij chronische spanningshoofdpijn blijft het drukkende gevoel bijna continu aanwezig, wat het herstel moeilijk maakt.
Spanningshoofdpijn in de nek
Een veelgehoorde klacht is spanningshoofdpijn vanuit de nek. Verkrampte of overbelaste spieren in de nek en schouders kunnen pijn uitstralen naar het hoofd, wat de hoofdpijn versterkt.
Een slechte zithouding, langdurig computerwerk of stress spelen hierbij vaak een rol. Ook slapen in de verkeerde houding kan de nekspieren overbelasten.
Enkele tips voor spanningshoofdpijn in de nek: verander regelmatig van houding, las korte pauzes in en houd je nek- en schouderspieren soepel met lichte rek- en ontspanningsoefeningen. Let bovendien op een goede ergonomische werkhouding en zorg voor voldoende rustmomenten om de spanning te verminderen.
Wat is de oorzaak van spanningshoofdpijn?
Hoewel de exacte oorzaak van spanningshoofdpijn nog niet bekend is, gaat men ervan uit dat zowel lichamelijke als mentale factoren meespelen.
Meestal gaat het om een combinatie van:
- Spanning en stress: zoals aanhoudende werkdruk, zorgen of piekergedachten. Dit kan de spieren in de nek en schouders doen verkrampen.
- Lichamelijke overbelasting: een verkeerde houding achter de computer of langdurig voorovergebogen zitten veroorzaakt extra spierspanning.
- Slaapproblemen: slecht of te weinig slapen vergroot de kans op hoofdpijn.
- Te frequent gebruik van pijnstillers: regelmatig of langdurig slikken van pijnstillers kan juist nieuwe hoofdpijn in de hand werken.
- Andere factoren: vermoeidheid, uitdroging, te weinig beweging of het overslaan van maaltijden.
Hoe stelt een arts spanningshoofdpijn vast?
Heb je aanhoudende hoofdpijn? Dan zal je arts vragen stellen over de klachten, de duur en ernst van de pijn. Daarnaast wordt nagegaan of er bepaalde omstandigheden of gewoonten zijn die de hoofdpijn kunnen uitlokken of verergeren.
Meestal zijn een gesprek en lichamelijk onderzoek voldoende om een diagnose te stellen. De dokter onderzoekt de spieren van de nek en schouders en kijkt of andere oorzaken van hoofdpijn, zoals migraine of clusterhoofdpijn, uitgesloten kunnen worden.
Soms vraagt de arts om een hoofdpijndagboek bij te houden. Zo kan men de patronen herkennen en wordt duidelijk wanneer de klachten optreden. Alleen bij twijfel of alarmsymptomen - denk aan hevige pijn of hoofdpijn na een ongeval - volgt een CT-scan of MRI-scan.
Wat kun je zelf doen tegen spanningshoofdpijn?
Vaak kan je spanningshoofdpijn goed aanpakken door je levensstijl aan te passen. Kleine, haalbare veranderingen kunnen al een groot verschil maken:
- Beweeg regelmatig
- Plan ontspanningsmomenten in
- Let op je houding
- Slaap voldoende
- Eet gezond en drink genoeg water
Welke medicatie neem je bij spanningshoofdpijn?
Bij episodische spanningshoofdpijn kan een pijnstiller zoals paracetamol of een ontstekingsremmer (zoals ibuprofen of naproxen) de pijn verzachten.
Gebruik nooit te vaak of te lang pijnstillers. Langdurig gebruik - meer dan 15 dagen per maand - kan juist leiden tot extra klachten. Bespreek daarom altijd met je arts hoe en wanneer je de medicatie voor spanningshoofdpijn het best kunt inzetten.
Bij chronische spanningshoofdpijn kan de arts een preventieve behandeling overwegen. Vaak wordt dan een lage dosis antidepressivum, zoals amitriptyline, voorgeschreven. Het middel vermindert niet de pijn op het moment zelf, maar kan op langere termijn de frequentie van de hoofdpijn verminderen. Het effect wordt na enkele weken merkbaar. De arts volgt op of je het medicijn tegen spanningshoofdpijn goed verdraagt en of het voldoende resultaat oplevert.
Wanneer de klachten blijven aanhouden, kan therapie helpen om beter met pijn en stress om te gaan. Oefentherapie, fysiotherapie of gedragstherapie kunnen bijdragen aan ontspanning en het verminderen van spierspanning.
Conclusie
Bij spanningshoofdpijn voel je een knellend, drukkend gevoel aan beide kanten van het hoofd. Dit is vaak in combinatie met spanning in de nek of schouders. Stress, een verkeerde zithouding of vermoeidheid zijn meestal een van de oorzaken van spanningshoofdpijn. Door voldoende rust, beweging en ontspanning kun je veel klachten voorkomen. Helpen deze maatregelen niet genoeg? Dan kan tijdelijke medicatie of een behandeling onder begeleiding van een arts of therapeut verlichting bieden.
