Taurine: wat doet het voor je lichaam?
Taurine: wat doet deze bijzondere stof voor je lichaam?
Taurine is vooral bekend als ingrediënt van energiedrankjes. Jammer, want dat doet totaal geen recht aan de veelzijdige rol van deze stof. Zo is taurine onder meer betrokken bij de werking van het zenuwstelsel en ondersteunt het de spieren en het hart. Maar wat is taurine precies? Hoe verloopt de werking van taurine en wanneer is een supplement zinvol? In deze blog gaan we dieper in op deze bijzondere stof.
Wat is taurine?
De zwavelhoudende stof taurine komt van nature in het lichaam voor en wordt aangemaakt uit de aminozuren cysteïne en methionine. Voor deze omzetting is ook vitamine B6 nodig. Hoewel taurine vaak een aminozuur wordt genoemd, verschilt het van de aminozuren die gebruikt worden voor de opbouw van eiwitten. Taurine wordt beschouwd als een semi-essentiële voedingsstof. Dat betekent dat je lichaam een deel zelf produceert, maar ook een deel uit voeding haalt.
Bij baby’s en jonge kinderen ligt dat anders. Hun lichaam kan nog niet voldoende taurine aanmaken. Daardoor zijn ze voor een groot deel afhankelijk van taurine uit voeding. Daarom wordt de stof tijdens de eerste levensjaren gezien als een essentiële voedingsstof. Taurine komt van nature voor in moedermelk en wordt ook toegevoegd aan flesvoeding. Naarmate kinderen ouder worden, ontwikkelt het vermogen om zelf taurine te produceren en worden ze geleidelijk minder afhankelijk van voeding.
Wat is de werking van taurine in het lichaam?
- Zenuwstelsel en spieren
Taurine is belangrijk voor een goede communicatie tussen zenuwcellen en voor het goed functioneren van de spieren. Daarom komt de stof in hoge concentraties voor in de hersenen, het hart en de skeletspieren. Bovendien helpt taurine zenuw- en spiercellen stabiel te houden, zodat signalen efficiënt kunnen worden doorgegeven en spieren normaal kunnen functioneren.
- Bescherming van cellen
Een belangrijk onderdeel van de werking van taurine is de bescherming van lichaamscellen. De stof ondersteunt een goede vochtbalans in de cellen en helpt de celstructuur stabiel te houden. Daarnaast werkt taurine als antioxidant, wat betekent dat het cellen kan helpen beschermen tegen schade door vrije radicalen. Er zijn ook aanwijzingen dat taurine ontstekingsreacties in het lichaam mee kan helpen beperken.
- Hart en bloedvaten
Taurine komt van nature voor in hoge concentraties in de hartspier en speelt een rol in een normale hartfunctie. Verder zijn er aanwijzingen dat de stof kan bijdragen aan het behoud van normale bloeddrukwaarden. Sommige onderzoeken suggereren ook een positieve invloed op zowel cholesterol als triglyceriden.
- Energieproductie
De stof ondersteunt de werking van mitochondriën. Hierdoor draagt taurine mee bij aan de energievoorziening van het lichaam. Ook de vetstofwisseling lijkt onder meer afhankelijk te zijn van voldoende taurine.
- Ogen en lever
Taurine komt van nature voor in hoge concentraties in de ogen en helpt het netvlies goed te functioneren. Daarnaast ondersteunt het verschillende processen in de lever, waaronder de verwerking van vetten, de aanmaak van gal en de afvoer van afvalstoffen uit het lichaam.
Voor verschillende toepassingen is nog verder wetenschappelijk onderzoek nodig om de effecten beter te bevestigen.
In welke situaties is een taurine supplement zinvol?
De meeste mensen krijgen taurine binnen via voeding en eigen aanmaak. In bepaalde situaties kan een taurine supplement toch overwogen worden.
- Voor veganisten en vegetariërs
Omdat de stof van nature vooral voorkomt in vlees, vis, gevogelte en schaal- en schelpdieren, krijgen vegetariërs en veganisten vaak weinig tot geen taurine binnen. Zij zijn grotendeels afhankelijk van de hoeveelheid taurine die het lichaam zelf aanmaakt.
- Bij een lage inname van vitamine B6
Het lichaam heeft vitamine B6 nodig om zelf taurine aan te maken. Wanneer je onvoldoende vitamine B6 binnenkrijgt, kan de productie van taurine verminderen.
- Bij intensief sporten
Bij intensieve of langdurige inspanningen kan de behoefte aan taurine toenemen. Daarom kiezen sommige sporters voor een taurine supplement. Er zijn aanwijzingen dat taurine het uithoudingsvermogen kan ondersteunen en mogelijk helpt om fysieke inspanningen langer vol te houden. Vooral bij duursport lijkt taurine de vetverbranding en energieproductie te ondersteunen.
- Bij lagere taurinewaarden
Sommige mensen hebben van nature lagere taurinewaarden in het lichaam. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat mensen met diabetes meer taurine via de urine verliezen, waardoor hun behoefte mogelijk hoger ligt.
Taurine en magnesium: waarom worden ze vaak gecombineerd?
Taurine wordt vaak gecombineerd met magnesium in voedingssupplementen. Soms worden beide stoffen apart toegevoegd, soms zijn ze gebonden in de vorm van magnesiumtauraat. Na opname in het lichaam komen zowel magnesium als taurine vrij. De combinatie is populair omdat beide stoffen een rol spelen bij de werking van spieren, zenuwen en het cardiovasculaire systeem.
Waar moet je op letten bij het gebruik van taurine?
Taurine wordt over het algemeen goed verdragen. Toch zijn er enkele aandachtspunten. Gebruik je bloeddrukverlagende medicatie, dan is het verstandig om vooraf advies in te winnen bij een arts of apotheker. Ook wanneer je lithium gebruikt, ben je beter voorzichtig omdat de lithiumwaarden in het bloed kunnen stijgen.
Bij hoge doseringen kunnen in sommige gevallen milde maag- en darmklachten optreden. Twijfel je of een taurine supplement geschikt is voor jou? Bespreek het gebruik dan altijd eerst met een arts, apotheker of andere gezondheidsspecialist.
In welke voeding komt taurine voor?
Taurine vind je voornamelijk terug in dierlijke voedingsmiddelen, waaronder vlees, vis, gevogelte, schaal- en schelpdieren en zuivelproducten.
Conclusie
Taurine komt van nature in het lichaam voor, maar krijg je ook binnen via voeding. Het ondersteunt onder meer de werking van zenuwen, spieren, het hart en de energieproductie. Daarnaast helpt taurine lichaamscellen te beschermen. Voor de meeste mensen volstaat een gevarieerd voedingspatroon om voldoende taurine binnen te krijgen. Voor bepaalde personen - zoals vegetariërs en veganisten, intensieve sporters of mensen met lagere taurinewaarden - kan een supplement overwogen worden.
