Aloë vera, ook wel bekend als de “plant van onsterfelijkheid" wordt al eeuwenlang gewaardeerd om haar diverse medicinale eigenschappen. Deze succulente plant, afkomstig uit gebieden met een warm klimaat zoals Afrika, is niet alleen een prachtige decoratie voor tuinen, maar herbergt ook talloze heilzame stoffen die zowel inwendig als uitwendig kunnen toegepast worden voor diverse gezondheidsvoordelen. Wat is Aloë vera? Ondanks haar cactusachtige uiterlijk behoort de aloë vera tot de familie van de lelies (Liliaceae). Wereldwijd zijn zowat 250 soorten Aloë’s bekend. Twee ervan worden commercieel geteeld: de Aloë Barbadensis Miller en de Aloë Arborescens Miller. De bladeren van de Aloë-plant groeien vanuit de basis in een rozetpatroon. Volwassen planten kunnen 75 tot 140 centimeter hoog worden en tellen gemiddeld 12 tot 16 bladeren, die elk wel anderhalve kilo kunnen wegen. De bladeren kunnen na 6 tot 8 weken al geoogst worden. Het beste snijdt men telkens niet meer dan 3 of 4 bladeren per plant af. Aloë gedijt het beste bij tropische temperaturen en kan niet tegen vorst. Ze wordt geteeld in de Rio Grande Vallei van Zuid-Texas, Florida, Zuid-Californië, Mexico, de landen in en rond de Stille Oceaan van Taiwan tot en met Australië, India, de Caribische eilanden en Afrika. Werkzame stoffen in Aloë Er is de laatste jaren veel wetenschappelijke onderzoek verricht naar de werking van aloë. Zo zijn er sinds 1920 al meer dan 3000 artikelen gepubliceerd over onderzoeken naar de werking van aloë vera. Er zijn ongeveer 200 biologisch actieve stoffen geïdentificeerd. Het is dan ook duidelijk geworden dat de geneeskrachtige werking van deze plant te wijten is aan een samenwerking (synergie) van verschillende ingrediënten van deze plant. We onderscheiden hierbij 7 groepen werkzame stoffen zoals de plantaardige sterolen, de natuurlijke salicylaten, het enzym bradykininase, een antihistaminefactor, plantenhormonen van de auxine- en de gibberillinegroep en het polysacharide glucomannaan. De gebruikte delen van de plant zijn het plantensap en de bovengrondse plantdelen. Voor de werking van Aloë maken we een onderscheid tussen de inwendige en de uitwendige toepassingen. |